К 85-летию со дня открытия памятника В.П. Чкалову, легендарному летчику, Герою Советского Союза

Вопрос об увековечении памяти Валерия Павловича Чкалова был поставлен в постановлении СНК СССР от 15 декабря 1938 г., где подчеркивалась необходимость сооружения памятника в Москве.

Руководство Горьковской области также приняло меры по увековечению памяти летчика. Решением Горьковского облисполкома от 23 июня 1940 г. было установлено: «...место строительства памятника утвердить на Набережной им. Жданова около Георгиевской башни кремля… срок окончания строительства – к 1 октября 1940 г.». 

15 декабря 1940 г. в 13 часов в г. Горьком состоялся торжественный митинг на Советской площади (совр. площадь Минина и Пожарского), посвященный открытию памятника легендарному летчику, Герою Советского Союза В.П. Чкалову. Открытие памятника было приурочено ко 2-й годовщине гибели летчика. Автор памятника - известный советский скульптор И.А. Менделевич, который хорошо знал В.П. Чкалова и был его другом. Архитектурную часть постамента выполнили московские архитекторы И.Г. Таранов и В.С. Андреев. Бронзовая фигура была отлита на Ленинградском заводе «Монументскульптура». 

В конце 1940-х гг. было отмечено, что памятник и постамент имеют крен в сторону Георгиевской башни кремля, а окружающие постамент конструкции значительно деформированы. Всё это вызвало необходимость разработки проекта усиления фундамента под памятником. Но из-за отсутствия финансов разработанный проект так и не был осуществлён.
За прошедшие с момента разработки первого проекта ремонта годы произошла деформация памятника и его элементов в виде перекосов, смещений и появления трещин. Когда в августе 1975 г. начались реставрационные работы, выяснилось, что для возвращения памятника в вертикальное положение необходимо не только демонтировать гранитные плиты с лестниц, но и разобрать полностью пьедестал и фундамент памятника. Пришлось снять сам бронзовый монумент. Был сделан новый фундамент из 22-х буронабивных свай, а также – монолитный бетонный постамент. Затем на постамент вернули бронзовую скульптуру, на которой предварительно выполнили чеканку трещин и раковин. Ремонтно-реставрационные работы памятника В.П. Чкалову были закончены в апреле 1976 г. Генеральным подрядчиком по их выполнению была Горьковская специальная научно-реставрационная производственная мастерская. 

С документами по строительству, открытию и реставрации памятника В.П. Чкалову можно ознакомиться в нижегородских архивах ЦАНО, ГАСДНО и ГОПАНО.