К 150-летию со дня рождения Е.П. Пешковой (1876-1965), общественной деятельницы, жены М. Горького
Екатерина Павловна Пешкова (урожденная Волжина) родилась 26 (14 по ст. стилю) июля 1876 г. в г. Сумы Харьковской губернии в дворянской семье. Позднее семья Волжиных переехала в г.Самару, там Екатерина окончила гимназию с золотой медалью и устроилась на работу корректором в «Самарской газете». В редакции газеты она и познакомилась с А.М. Пешковым (М.Горьким), где в это время молодой писатель публиковал свои небольшие рассказы и очерки. 30 августа 1896 г. молодые люди обвенчались и через несколько дней приехали в Н.Новгород. В 1897 г. в семье родился сын Максим, в 1901 г. - дочь Катя.
Екатерина Павловна была очень деятельной, энергичной помощницей писателя, во всем его поддерживала. Она, по словам современников, «стала его сподвижником в целом ряде общественных и культурных дел в городе, при этом как легальных, так и нелегальных». Полиция следила за ней, в документах архивных фондов Жандармского управления и Охранного отделения хранятся донесения о Е.П.Пешковой как о деятельной участнице нижегородского общественного движения.
В 1900-1904 гг. вместе с М.Горьким она принимала участие в организации знаменитых «Горьковских елок», городских народных библиотек-читален и лекций-концертов в Народном доме. В трудное для писателя время была всегда рядом: весной 1897 г. сопровождала писателя в Крым для лечения туберкулеза, а позднее, после ареста М. Горького в 1902 г., поехала с ним в ссылку в г.Арзамас. После возвращения из ссылки М.Горький с женой и детьми поселился в арендованных 11 комнатах дома барона Н.Ф.Киршбаума (ныне Музей-квартира А.М. Горького в г. Н.Новгороде).
В 1904 г. М.Горький переехал из Н.Новгорода на жительство в Москву, Екатерина Павловна осталась с детьми в Н. Новгороде. В 1906 г., во время поездки писателя в Америку, здесь в Нижнем, от менингита умерла их 5-летняя дочь Катя. В 1907 г. Екатерина Павловна с сыном выехала за границу и жила преимущественно в Париже, работала в организованном В.Н. Фигнер «Кружке помощи каторжным и ссыльным». После начала Первой мировой войны вернулась в Россию, работала в организациях помощи раненым, в Красном кресте, на средства Земского и Городского союзов организовала отряд волонтёров по поиску детей, оставшихся за линией фронта. В 1922 г. Е.П.Пешкова возглавила организацию «Помощь политическим заключенным», и помогала тем, кого власть открыто считала «врагами народа». В 1934 г. Екатерина Павловна пережила еще одно страшное горе: она похоронила сына Максима, после смерти которого растила и воспитывала двух внучек.
Е.П.Пешкова прожила долгую жизнь, пережила Великую Отечественную войну, умерла в 1965 г. в Москве. Похоронена на Новодевичьем кладбище. До конца жизни она хранила и передавала в музеи архивы М.Горького, часто приезжала и в г. Горький, принимала деятельное участие в создании Горьковских музеев, вела переписку с местными краеведами. Ее письма и фотографии хранятся в личном фонде Н.И. Приваловой (научный сотрудник музея М. Горького, краевед).
С материалами архивных фондов Жандармского управления, Охранного отделения и личного фонда Н.И. Приваловой пользователи могут ознакомиться в ЦАНО по адресу: г.Н.Новгород, ул. Студенческая, 15.