К 245-летию со дня учреждения гербов городов Нижегородского наместничества
В сентябре 1779 г. вышел императорский указ, согласно которому было образовано Нижегородское наместничество. В ноябре 1779 г. нижегородскому наместнику Алексею Алексеевичу Ступишину поступило «высочайшее повеление» императрицы Екатерины II о разделении наместничества на 13 уездов и переименовании центров в «города».
27 (16 по старому стилю) августа 1781 г. императрицей Екатериной II был утвержден доклад Правительствующего Сената и издан указ о присвоении гербов городам Нижегородского наместничества. Во исполнение данного указа Сенат предписал «с опробованных (утвержденных) Ея императорским величеством показанным городам гербов, и с описания оных снять копии и отослать в сие наместничество...».
Наряду с Нижним Новгородом были высочайше утверждены гербы уездных городов: Горбатова, Арзамаса, Починок, Ардатова, Лукоянова, Сергача, Перевоза, Княгинина, Василя, Макарьева, Балахны и Семенова. К указу прилагалось и описание гербов этих городов.
Так в описании герба Нижнего Новгорода отмечалось, что «город Нижний имеет старый герб. В белом поле красный олень, рога и копыта черные». В описании гербов уездных городов указывалось и значение изображений на них. Так в описании Ардатовского герба значилось: «железные молоты в зеленом поле, положенные крестообразно, означающие находящиеся в окрестностях сего железные заводы». На Балахнинском гербе были изображены «две кокоры (криволинейные крепления в деревянном кораблестроении) в серебряном поле, означающие собою знатное строение судов», а в описании Сергачского герба говорилось: «черный медведь в золотом поле, означающий, что того рода зверей в окрестностях оного города довольно». Уездные землемеры составили по описанию изображения своих гербов и направили их в правление Нижегородского наместничества.
Во время правления императора Александра II в 1859 г. был учрежден герб Нижегородской губернии. Его описание определило современный герб Нижегородской области: «В серебряном поле идущий червленый олень, рога о шести отростках и копыта черные. Щит увенчан Российской короной с Андреевской лентой и обрамлен золотыми дубовыми листьями. Дубовые листья обвиты лентой цветов российского флага».
Предписание Сената в Нижегородское наместничество 1781 г. и прилагаемые к нему описания и изображения гербов хранятся в фонде «Коллекция Нижегородской губернской ученой комиссии» Центрального архива Нижегородской области. Данный документ оцифрован и доступен пользователям на компьютере в читальном зале архива (г.Н.Новгород, ул. Студенческая, 15), а также в режиме удаленного доступа на портале «Архивы Нижегородской области» по ссылке https://archiv-portal.nobl.ru/infres/-/archive/no_cano/2013/602A/65.